La panela en la cocina colombiana

Hola, bienvenida (o) a Español con Todo. En este episodio extra traigo una información especial para ti. Este contenido fue extraído de la revista "Lecturas Niveladas, número uno", de mi autoría lanzada el ultimo mes de diciembre (2023). En el link de la descripción podrás saber más del contenido y descargarla.

Panela, papelón, piloncillo, chancaca, son formas de llamar al mismo producto: el azúcar sin refinar obtenido de la caña de azúcar. Un alimento muy típico y tradicional en varios países de América Latina pero, sobretodo en Colombia, donde se usa para endulzar bebidas, preparar postres y elaborar platos de la cocina criolla. Conozcamos un poco más de la panela en la cocina colombiana.

La panela en la cocina colombiana

La panela en la cocina colombiana | Podcast

Antes de empezar voy a dejarte una pregunta, la cual estarás en capacidad de responder al final de este episodio si prestas mucha atención: ¿Qué es la aguapanela?

Un producto emblemático de la cocina colombiana
Una de las formas para denominar el alimento
Ninguna de las anteriores.

Registros históricos señalan que el azúcar se originó en Nueva Guinea y, a su vez, fue introducida a América en la época de la llegada de los españoles al continente y que a Colombia se hizo en 1538. Se dice que la panela surgió a partir de los indígenas que aprendieron a extraer el jugo de la caña y a cocerlo hasta obtener un bloque sólido y dulce, que se conservaba mejor que el jugo fresco. Así, la panela se convirtió en un alimento básico para las poblaciones rurales, que la consumían como fuente de energía y calorías.

La panela se elabora de forma artesanal, sin aditivos ni químicos. El proceso consiste en cortar la caña de azúcar, prensarla en molinos para extraer el jugo, filtrarla, cocerla a alta temperatura, batirla, moldearla y secarla, todo este laborioso proceso hecho por aproximadamente 12 trabajadores en jornadas largas y extenuantes. El resultado es un producto natural, de color marrón, de forma rectangular, redonda o prismática, según la región, de un sabor dulce y acaramelado, y una textura dura y quebradiza, a la que, el color va a determinar la calidad del producto.

En cuanto a los aspectos llamativos de la panela o papelón es un alimento muy versátil y nutritivo, que aporta minerales, vitaminas y antioxidantes. Incluso algunos se atreven a afirmar que la panela posee más propiedades nutricionales que la misma azúcar.

Lo que sí se puede decir es que la panela o papelón es un alimento que se obtiene de la caña de azúcar, y que este se aprovecha al máximo, porque, por ejemplo, del tallo se obtiene el jugo de la caña de azúcar muy tradicional en estos países, el sucio del jugo, que se extrae del proceso, se da a los animales para alimentarlos y, por último, el llamado bagazo ( lo que queda posterior al proceso) es usado como “leña” para el horno. En definitiva, nada se desperdicia.

En Colombia, la panela es un producto determinante dentro del sector campesino. Los trapiches (lugar donde se produce la panela) son el sustento de muchas regiones agrícolas. Además Colombia es el lugar del mundo donde este producto tiene mayor relevancia cultural, gastronómica y también económica y social. Y es tan relevante que Colombia es el segundo productor mundial de panela, después de la India. Es tan determinante en identidad cultural del colombiano que, en consumo promedio por habitante anualmente, Colombia posee el 1er lugar en el mundo, con 23, 8 kg de panela por persona.

Se puede consumir de diversas formas, como aguapanela o agua de panela como también se le dice, producto emblemático de la mayoría de los hogares colombianos; para acompañar la mazamorra, como ingrediente de la natilla, que es un postre de navidad con leche, canela, fécula de maíz y panela; entre otros aspectos de la gastronomía colombiana.

Es que es tan representativa la panela en la cultura colombiana que hasta existe un Festival de la Panela en Villeta, Cundinamarca, que se lleva a cabo anualmente del 15 al 20 de marzo. En el festival se exalta la labor del campesino cultivador de caña de azúcar y la del productor de panela.

¿Te interesó este particular alimento artesanal tan típico en Colombia y otros países del continente? Parte de esta información fue obtenida de la revista "Lecturas Niveladas, número uno" que contiene una serie de temas diferentes y que será publicada trimestralmente.

En está podrás conocer más de la cultura y aspectos latinoamericanos que no se consiguen en libros de idiomas, material con audio, actividades de comprensión, análisis de textos, mucho vocabulario y curiosidades de aspectos latinoamericanos.

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Ahora sí, la respuesta a la pregunta: ¿Qué es la aguapanela?

Exacto, un producto emblemático de la cocina colombiana.

Finalizamos este episodio recordándote la nueva temporada del podcast Español con Todo, que estrena el mes de febrero. Te esperamos, chao chao.

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Créditos

Presentación y texto: Luddey Flórez
Edición: Raul Lima