La letra Ñ: origen y curiosidades

Sin la letra eñe no sería lo mismo nuestro idioma: español, tampoco España, sonaría incompleto señor, mañana, niño y año. ¿Lo imaginas?

Hoy hablaremos del origen de la letra ñ, así como algunas curiosidades. Comencemos.

#048 - La letra Ñ: origen y curiosidades

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#048 - La letra Ñ: origen y curiosidades - Transcripción

Tal vez para entender mejor dónde nace la letra eñe nos tenemos que remontar a la historia y es precisamente un libro que estoy terminando de leer de Irene Vallejo llamado "El infinito en un Junco", el que nos permite explorar y entender ese momento.

Según cuenta la escritora Vallejo en su libro, el papiro fue el primer elemento usado para escribir y registrar cualquier tipo de texto. Alejandro Magno en su afán por la construcción de la primera biblioteca en el mundo que contara con todos los libros existentes comenzó un recorrido feroz por encontrar ejemplares y el primer soporte de escritura para registrar textos del que se asume como práctico para la época fue el papiro.

Este proviene de una planta marina de varios metros de altura denominada junco, que se encontraba en Egipto, en las aguas del Nilo principalmente, razón por la cual los egipcios pasaron a dominar la manufactura y el comercio del papiro en aquella época.

Pero resulta, según nos relata la autora, que el papiro, que se manipulaba en rollos, tenía inconvenientes para el manejo, el cuidado y la preservación. Por ejemplo, la humedad los ponía negros es decir los ennegrecía, y esto podía deshacer el producto y lógicamente el texto se perdía.

Estos y al parecer otras causas generaron que en una región llamada Pérgamo, hoy la actual Turquía, idearan el pergamino, usando para ello la piel de los animales, la cual era más resistente y no sufría tanto por los cambios a lo largo del tiempo.

Todo esto nos lleva a inferir que allí surge la letra eñe, con intención de ahorrar espacio del material que tan difícil resultaba y que equivalía a sacrificar animales jóvenes; los monjes en los monasterios que eran los escribas o copistas de la época, y que dominaban el arte de leer y escribir seguramente estaban encargados de la transcripción de versiones de papiro al pergamino idearon la letra eñe, sin siquiera imaginarlo.

Según cuenta la historia, la letra ñ no existía en el latín por lo que palabras con doble ene del latín como donna, grupos como ni/ne + una vocal como vinea (en latin) viña en castellano y el grupo latino gn como en la palabra signa: seña en castellano, así como por la similitud de pronunciación y ubicación de la lengua al producirla produjeron en el momento de la historia, con la intención de ahorrar espacio en el pergamino, a ser simplificadas y escritas con una N y la vírgula en la parte superior, lo que al parecer fue el primer indicio de origen de esta letra.

Y en 1492 el autor de la obra: gramática castellana, Antonio de Nebrija escribió la primera obra que sentó las bases lingüísticas de nuestro idioma y allí fue añadida la letra eñe, para establecer así la letra de manera formal al alfabeto en castellano.

¿Habrías imaginado la curiosa historia de la letra eñe? ¿Qué palabras con eñe conoces?

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Créditos

Presentación y texto: Luddey Flórez
Edición: Raul Lima